Robert och Maria

Jag letade efter en speciell stad, inte långt från en större stad men tillräckligt långt bort för att jag skulle ha en god chans att hitta en traditionell rysk kvinna som kunde vara uppriktig i sina avsikter att starta ett familjeliv långt från Ryssland. Det var så jag hittade BeHappy. Jag gjorde mina efterforskningar och fann att byrån verkade vara välskött. Jag korresponderade med några tjejer innan jag hittade min Maria eller Masha som hon gillar att kallas. När hon blev upptagen kunde jag prata med en anställd på BeHappy som då hette Elena Stupina och Elena kontaktade Masha för att låta henne veta att jag ivrigt väntade på ett brev från henne. Jag uppskattade verkligen den här tjänsten och med Elena och BeHappys hjälp fick vi en bra start på vår relation.

Jag bestämde mig sedan för att flyga till Tver för att träffa Masha. Alla mina önskemål uppfylldes, inklusive ett möte samma dag som jag anlände. Jag möttes på flygplatsen av en översättare och chaufför. Vi tog bilen till Tver och jag släpptes av i min lägenhetsenhet för att slå mig till ro i en timme medan Elena kom för att eskortera mig till mitt första möte med Masha.

Masha och jag skrev från ungefär januari 2004 till april när jag flög på detta första möte. Jag hade möjlighet att skicka blommor till henne på hennes födelsedag, den 22 februari, och återigen den 8 mars för en stor rysk helgdag, kvinnodagen. När jag träffade Masha första gången var hon vackrare och snällare än någonbild man kan tänka sig. Vi åt bara en liten middag och sedan var hon tvungen att ta hem sin pojke på tre år till sängs men trots att det var kallt kom hon och hennes son ut i kylan för att träffa mig. Mitt första intryck var att jag var på väg mot något mycket speciellt. Vi bestämde oss båda för att träffas igen nästa dag och därmed var det svåra första mötet över. Det slutade med att jag tillbringade en hel vecka med Masha och vi tillbringade en dag med att besöka Moskvas röda torg och se stadens centrum. Varje dag hade jag en dag- och en kvällsöversättare. Även om jag talar flytande ryska var det skönt att ha någon som kunde eskortera mig runt och informera mig om stadens historia, vad som pågick, bra ställen att äta och äta osv. Innan jag åkte bad jag Masha att påbörja viseringsprocessen och att om hon någonsin kände sig obekväm kunde vi avbryta den när som helst. Jag gav också ett annat stort löfte som jag höll, nämligen att jag skulle komma tillbaka för att besöka henne igen om fyra månader eller i augusti 2004. På grund av det känsliga sätt på vilket jag tog itu med detta gick hon med på att påbörja processen med K1-visum tillsammans med mig. Jag kan inte nog betona hur känslig en man måste vara i detta skede. Jag förklarade att processen tar ungefär ett halvår och att jag skulle komma tillbaka för att tillbringa mer tid med henne innan processen avslutades. Detta var viktigt för att få hennes tillstånd.

Under de fyra månadernas väntan pratade vi i telefon till en början två gånger i veckan på onsdagar och lördagar. Sedan var det närmare varannan dag. Slutligen min sista månad pratade jag med henne i telefon nästan varje dag. När jag anlände igen i augusti tillbringade vi tio dagar där i Tver och gjorde en sidoutflykt till S:t Petersburg. Det är en av de vackraste och mest magnifika städer jag någonsin sett. Jag kan verkligen rekommendera den. Den här andra resan beseglade i princip affären och vi förstod båda att vi har börjat utveckla känslor för varandra.

Jag återvände i slutet av oktober för en tredje resa för att eskortera Masha och hennes pojke Nikita till Amerika. Jag träffade hennes familj och blev rundhänt invigd i klubben för ryska drickande män när hennes farbror och jag satte ner fem små flaskor vodka under loppet av en kväll. Den ryska kulturen är verkligen något att beskåda. Jag älskade hennes familj, hennes moster och farbror och farföräldrar och vi hade en fantastisk helg tillsammans innan vi reste. När vi kom fram fick Masha chansen att besöka min familj i Utah, vi bodde i Houston Texas vid den tiden och hon träffade mina döttrar Heather och Hannah och min familj inklusive mina tre systrar. Vi gifte oss i Las Vegas den 27 december 2004 efter att ha tillbringat julen med min familj i Utah. Hela min familj var där och vi hade en fantastisk svit på Luxor Hotel.

Sedan dess har vårt första år med att anpassa oss varit svårt, men efter fem år tillsammans och mer än fyra år i äktenskap har vi kommit att älska varandra mycket djupt och för bara några månader sedan fick vi vårt "mirakel", ett barn som vi väntar i september 2009. Vi trodde inte att detta skulle kunna hända med Mashas fysiologi och därför är vi mycket lyckliga tillsammans. Masha har gått från att ha tagit lektioner i ESL nivå 1 2004 till att ta sin sista lektion i slutet av 2008. Hon har ett jobb som CNA på veteransjukhuset och jag är egenföretagare som transport- och ingenjörskonsult samt affärsinnehavare/operatör av MyK1Visa. Nikita och mina döttrar kommer överens mycket bra och han talar flytande både engelska och ryska. Mina döttrar lär sig ryska av honom och har ett ganska stort ordförråd.

Avslutningsvis kan jag bara säga att mötet med Masha förändrade mitt liv och jag känner mig trygg med min nya familj för resten av mitt liv. Hennes ryska kulturer och livsstil gör henne till en fantastisk hustru, mor och vän för mig och min familj. Mina döttrar har börjat kalla henne Mama Masha och de kallar mig Papochka. Livet är bra och ett stort tack till Yaroslav, Elena, Diana och BeHappy-teamet för att de förenade oss två med varandra.